从唐朝起，宁波就作为我国闻名的港口城市，展开对外沟通，在宋元时期，宁波乃至现已拓荒到日本的日常航线，两边贸易往来频频。在地理上，宁波归于南北港口的交汇处，宁波以北，海岸线多平整滩涂，沙船多平底，宁波以南，海岸线多暗礁，沙船船底为尖型。为此，南北船队常常在宁波进行易货运送。

  在太平天国期间，因京杭运河阻断，江南漕运受阻，为此拓荒海上漕运道路，作为战役后五口互易商货的榜首批城市，航运业由此到达鼎盛，宁波构成较为强壮的沙船商帮，有数万的船工终年络绎海上。麻将成为他们的重要文娱活动之一，并通过海上沟通，传播到我国滨海省份和日本等地。

  现在麻将在日本的盛行程度或许超越我国。据有相关的资料记载，日本有3000万麻将喜好者,麻将沙龙、麻将店达25000家，仅东京就有4500家。此外，日本还有一大批麻将杂志、麻将大赛、麻将博物馆。

  除了日本外，美国也是麻将的重要传入地，1865年，本籍安徽的戈鲲化任职英国驻宁波领事馆，在寓居宁波的10年间，戈鲲化与陈鱼门、章、陈励、陈允升、陆廷黻、徐时栋等联系严密。这位洋务派的官员，对麻将情有独钟，并留下许多诗歌。

  在晚年，戈鲲化到美国哈佛大学任教，成为全美榜首位我国籍教授，他成为麻将的活跃推动者，并将麻将传于美国的常识阶级，在哈佛培养了一批牌术精深的教授，一度成为哈佛的学校轶事。早年胡适留学美国，便惊异地发现在美国哈佛大学内有一大批麻将喜好者，登时觉得难以想象。胡适曾将麻将称为我国人的特别喜好，并称麻将是我国的国戏。

  麻将的多变性，让它能够合适不一样的需求的人群，因而成为流行的群众文娱手法，构成南北不同、规矩多变的多种打法。即便是在麻将的发明地宁波，也有陈鱼门宁波麻将规矩的变异，构成奉化麻将、宁海麻将等风格悬殊的打法。

  在宁波麻将博物馆的大厅内，写着“德和堂”三个字，涵义有德能和（念“hu”），博物馆内，还有一副“三缺一”的雕塑，上位坐着长袍马褂的陈鱼门，摸到一把清一色，喜悦之情溢于言表，左面一位日本浪人眉头紧闭，好像糟蹋掉一把好牌，别的一位是英国驻宁波领事夏福礼，他沮丧地看着自己手中的牌，但仍坚持杰出的风姿。

  这一群雕塑充沛显现麻将的游戏精华：麻将是享用进程的游戏，要有耐性，运筹帷幄地掌握大局，做到看上家，卡下家，盯对家，才能够获得成功。

  尽管麻将在全国流行百年，已发生几百种打法，但麻将牌中仍是保存许多宁波的方言和帆海文明。

  据文献记载，麻将原写作麻雀，麻将是宁波话“麻雀”的读音。此外，麻将和牌的“和”读“胡”，也是宁波方言。

  手中牌多于13张或少于13张，称之为相公，还有吃错牌、碰错牌，也是相公。相公，只要奉陪打员资历，而没有和牌资历。在宁波老话中，旧时称应试生童曰考相公，久不中者为“老相公”。

  此外，搓麻将即打麻将之意，为浙东一带用语，如搓绳，涵义将琐碎的东西，通过双手连接起来。

  陈鱼门参加“东南西北”四张牌，涵义帆船年代帆海业对风的依靠，七海扬帆皆受风之左右，“万筒索”也有各自的涵义，“万”字源于万贯财富，对财富的巴望；“索”源于海船的绳子和渔网；“筒”则涵义为水桶，帆海中淡水稀缺名贵，水桶为生命标志。取名“麻雀”为吉利之意，帆海中，看到麻雀落船，阐明陆地不远，即将到岸。

  2001年，通过各方尽力后，占地1000多平方米的陈氏宗祠改建的宁波麻将博物馆顺畅开馆，陈设着世界各地的各式资料做成的麻将上百副，据解说人员介绍，展品都是来自海内外麻将喜好者的捐献。

  现场解说员告知本刊记者，因美国多数人不认识汉字，美国麻将的“万”字上面都标有数字，以提示区别。在整个场馆内，麻将捐献数量，美国排榜首。